Guy Matheliè-Guinlet was a cardiologist who was passionate about the history of religious movements and orders.

Rennes-le-Château: le mystérieux trésor de l'abbé Saunière was his final book published by Aubéron, Bordeaux in 1997; reprinted by L'écriteau GF, 2011.

For the past few decades, Rennes-le-Château has become a place of pilgrimage, a pilgrimage entirely devoid of mysticism. Every day, French and foreign visitors alike travel the narrow road that winds its way up to this small village in the Aude region, which, despite this constant influx of tourists, remains remarkably peaceful. It seems as if it lives withdrawn into the so-called mystery it is supposed to hold, and while accepting the arrival of these unwelcome visitors, it remains indifferent to their fantasies. What do these people, so eager for knowledge that obsesses and overwhelms them, hope to find in the ancient “Rhedae”? Gold. What do they hope to hear? The tales of the money changers in the temple who profit from their visit. Captivated by a persistent legend that portrays a man of God, Abbé Bérenger Saunière, as the discoverer of a fabulous treasure, some seek clues that might lead them to a wondrous find. Rather than imagining themselves digging in the earth, others are content to visit the unusual church where the priest celebrated Mass and the Magdala Tower, which he had transformed into a sanctuary and from which, between readings of rare books, he could contemplate vast, unsettling, and secret landscapes. How did the abbé, considered naive, manage to amass such a fortune? In this book, Guy Mathelié-Guinlet firmly refutes the fabrications of these “storytellers.” He presents the facts chronologically and meticulously. Without the slightest romantic embellishment, it recounts the “horrifying” discovery, for the clergy of Carcassonne, of the slow and insidious enrichment of a country priest. In Rennes-le-Château, there is a truly necessary demystification of sensationalist works written about a so-called mystery. It is no small merit of this precise and, for once, serious investigation to describe the truth.

Depuis quelques décennies, Rennes-le-Château est devenu le lieu d'un pèlerinage dont tout mysticisme est exclu. Chaque jour, des Français et des étrangers empruntent la petite route qui, de lacet en lacet, accède à ce petit village audois qui, malgré cet afflux permanent de touristes, demeure singulièrement calme. L'on dirait qu'il vit replié sur le soi-disant mystère qu'il est censé abriter, et que tout en acceptant la venue des importuns, il reste indifférent à leurs fantasmes. Qu'espèrent-ils trouver, dans l'antique “Rhedae”, ces gens avides d'une connaissance qui les obsède et les dépasse. De l'or. Qu'espèrent-ils entendre ? Les témoignages des marchands du temple qui font profit de leur visite. Subjugués par une opiniâtre légende qui fait d'un homme de Dieu, l'abbé Béranger Saunière, l'inventeur d'un trésor fabuleux, certains cherchent des repères susceptibles de les mettre sur la voie d'une découverte mirifique. Plutôt que de s'imaginer creusant la terre, d'autres se contentent de visiter la singulière église où le prêtre disait la messe et la tour Magdala qu'il avait convertie en thébaïde et d'où, entre deux lectures d'ouvrages rares, il pouvait contempler de vastes, troublants et secrets paysages. Comment l'abbé, qui passait pour naïf, parvint-il à accumuler une telle fortune ? Dans cet ouvrage, Guy Mathelié-Guinlet balaye fermement les élucubrations des “raconteurs d'histoires”. Il précise les faits chronologiquement et méticuleusement. Il conte sans le moindre effet romanesque la découverte “orifiante”, pour le clergé de Carcassonne, de l'enrichissement lent et sournois d'un curé de campagne. Il y a dans Rennes-le-Château une démystification vraiment nécessaire des ouvrages à sensation écrits à propos d'un soi-disant mystère. Ce n'est pas le moindre mérite de cette enquête précise et pour une fois sérieuse que de décrire la vérité.